Zeepaardjes geboren in Het Arsenaal

In het zeeaquarium van Het Arsenaal in Vlissingen zijn maandag 28 december dertig tropische zeepaardjes (hippocampus erectus) geboren. De pasgeboren diertjes zijn nog maar acht millimeter groot en zien er precies zo uit als hun ouders. De visjes zijn direct overgebracht naar een speciaal kweekbassin waar ze de komende maanden in opgroeien. Het is al enkele jaren geleden dat er voor het laatst zeepaardjes geboren werden in Het Arsenaal en voor het eerst in deze periode van het jaar, als late kerstkinderen. 

Vader zwanger
Het bijzondere bij zeepaardjes is dat de mannetjes zwanger zijn. Het diertje heeft op zijn buik een broedbuidel waarin het vrouwtje 100 tot 150 eitjes deponeert. Na de bevruchting door het mannetje duurt het vier weken totdat de kleintjes uit de buidel van vader wegzwemmen. De kleine diertjes worden verder niet meer door de ouders verzorgd en moeten zelf op zoek gaan naar voedsel. 

Bewerkelijk gebeuren
Het opkweken van zeepaardjes is nog steeds een zeer bewerkelijk gebeuren. De jonge diertjes eten uitsluitend levend plankton. Dit plankton wordt dagelijks in kweekopstellingen in de onderzoeksruimten van Het Arsenaal opgekweekt. Na twee maanden krijgen ze naast plankton ook kleine garnalen net als hun ouders. Als ze dit eten zijn ze vijf centimeter groot en kunnen de kleintjes ook weer terug naar het zeepaardenaquarium bij hun ouders.